De beste boeken van Annejet van der Zijl 2025

Annejet van der Zijl, geboren op 22 april 1962 in Sauwerd, Nederland, is een befaamde Nederlandse schrijfster en historica. Haar passie voor het vertellen van verhalen en haar diepgaande interesse in geschiedenis hebben geleid tot een indrukwekkende carrière als auteur.

Van der Zijl studeerde kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en begon haar loopbaan als freelance journalist en redacteur. Haar schrijverscarrière kreeg echter pas echt vorm met haar debuutroman “Jagtlust” in 1998, waarin ze het verhaal vertelt van een kunstenaarskolonie in de jaren zeventig. Dit boek legde de basis voor haar kenmerkende stijl: het vermengen van feitelijke geschiedenis met boeiende verteltechnieken.

Het was echter met haar biografieën dat Van der Zijl nationale en internationale erkenning verwierf. Haar werk “Anna, het leven van Annie M.G. Schmidt” (2002) werd een bestseller en ontving lovende kritieken. In dit meesterwerk onthult ze het fascinerende leven van de beroemde Nederlandse schrijfster van kinderboeken.

Een ander hoogtepunt in haar biografische repertoire is “Sonny Boy” (2004), het verhaal van een onmogelijke liefde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit boek bereikte niet alleen commercieel succes, maar werd ook verfilmd en ontving talloze prijzen.

Van der Zijl heeft sindsdien haar reputatie als begenadigd auteur versterkt met verschillende andere biografieën, waaronder “Bernhard. Een verborgen geschiedenis” (2010) en “De Amerikaanse prinses” (2015), waarin ze respectievelijk de levens van prins Bernhard en Allene Tew, een Amerikaanse erfgename, onder de loep neemt.

Met haar unieke vermogen om historische feiten tot leven te wekken en de diepste menselijke emoties bloot te leggen, blijft Annejet van der Zijl een van de meest gewaardeerde en gelezen auteurs van Nederland.

Maar welke van haar boeken zijn nu echt de moeite om te lezen? Om hier een goed antwoord op te geven heb ik een top 7 samengesteld met de beste boeken geschreven door Annejet van der Zijl. De boeken worden uitgebreid beschreven, naast een boekomschrijving vind je hier ook een link van Bol.com. De link geeft veel extra informatie over haar boeken.

Sonny Boy

Herfst 1928: een jonge Surinaamse student trekt in Den Haag als kostganger in bij een gescheiden Hollandse vrouw met vier kinderen. Als ze een half jaar later zwanger van hem blijkt, is het schandaal niet te overzien. Maar ondanks armoede en discriminatie slaagt het stel er in de jaren die volgen in een gelukkig en ook voorspoedig bestaan op te bouwen met hun zoontje Waldy, alias Sonny Boy. Dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit, en besluiten ze joden in huis te nemen – met alle consequenties van dien.

Anna – Het leven van Annie M.G. Schmidt

Iedereen kent Annie M.G. Schmidt, een van de populairste Nederlandse schrijfsters aller tijden. Maar wie kent haar nu eigenlijk echt? Wat er over haar leven bekend is, is vooral datgene wat ze er zelf over kwijt wilde.

Annejet van der Zijl reconstrueerde de lotgevallen van de vrouw achter de schrijfster: haar hardnekkige zoektocht naar liefde, de onstuimige opgang tot ’s lands ‘schaduwkoningin’ en het roerige en soms inktzwarte persoonlijke leven achter de roem. Het resultaat is het inspirerende verhaal van een vrouw die in haar jeugd eigenlijk niets mee had, maar er dankzij haar humor en moed toch in slaagde om alles uit het leven te halen.

Fortuna’s kinderen

Zou iemand in San Francisco beseft hebben dat de deftige mevrouw de Fremery ooit gedoopt was als slavin? En dat ze als kind door haar vader naar Nederland was gesmokkeld omdat ze in haar geboorteland Amerika haar leven niet zeker was?

Fortuna’s kinderen begint bij avonturier Leon Herckenrath die in 1818 zijn hart verloor aan een jonge slavin en volgt hun oudste dochter en haar Hollandse man tijdens hun avonturen in Goldrush-Californië. En hoe verging het hun nazaten, met hun ongebruikelijke erfenis van enorme weelde en zwart bloed?

Een inspirerende familiesaga over mensen die hun leven niet lieten begrenzen door risico’s en hun liefdes niet door huidskleur.

Annika 1 – De val van Annika S.

De wereld van de ambitieuze Duitse politica Annika Schaefer stort in elkaar wanneer wordt onthuld dat ze heeft gelogen over haar verleden. Om aan de toorn van haar collega’s en schoonfamilie te ontkomen slaat ze op de vlucht en reist ze naar Bergen aan Zee, naar het vakantiepark waar ze met haar grootouders vaak kwam. Daar probeert ze een nieuw bestaan op te bouwen, maar al snel wordt duidelijk dat ze het verleden niet kan ontlopen. En niet alleen het hare…

Jagtlust

De avant-garde van de jaren vijftig sprak erover en wilde ernaartoe: het Gooise buitenhuis Jagtlust dat in die jaren uitgroeide tot een artistieke vrijplaats van on-Hollandse allure. Schrijvers en kunstenaars als Remco Campert, Gerard Reve en Peter Vos, met als middelpunt de even geheimzinnige als betoverende dichteres Fritzi Harmsen van Beek, brachten hier samen met een groep rijkeluisjongeren de verbeelding aan de macht.

Alles kon, niets was onmogelijk: exorbitante feesten, gepassioneerde liefdes, ongebreidelde creativiteit en experimenten met vrije seks, drugs en alcohol, ver voordat de seksuele revolutie en vernieuwingsdrang van ’68 alle burgerlijke normen en waarden op de helling zouden zetten. ‘Je stampte met je voet op de grond en het was feest’, aldus Campert. Maar ook aan dit feest kwam een einde, en toen bleek dat niet iedereen even welgevaren was bij de prachtige chaos die Jagtlust heette.

Gerard Heineken

Hij vormde de basis van de kleurrijke Heineken-geschiedenis: Gerard Heineken – stichter van het gelijknamige bierimperium, aanjager van Amsterdams economische wederopstanding in de negentiende eeuw.

Hij is de kern van de kleurrijke Heineken-geschiedenis, maar tegelijkertijd een grijze vlek: Gerard Adriaan Heineken (1841-1893). Stichter van het gelijknamige bierimperium, grootvader van Freddy Heineken en drijvende kracht achter de economische en culurele wederopbloei van Amsterdam die bekendstaat als de Tweede Gouden Eeuw. Wie was deze man? En waarom werd hij bijna tot de vergetelheid veroordeeld?

Annejet van der Zijl kreeg toegang tot de familiearchieven en reconstrueerde het inspirerende en uiteindelijk ook dramatische levensverhaal van een van de grootste industriëlen in de Nederlandse geschiedenis. Zij ontdekte een negentiende-eeuwse success story vol lef, daadkracht en passie, maar ook de schaduwzijde van al die voorspoed: afgunst, chantagepogingen en schandaal.

Gerard Heineken is het meeslepende verhaal van een visionair mens, die zijn familienaam groot maakte maar zelf zo goed als helemaal leek te zijn uitgewist. Met dit boek krijgt hij, honderdvijftig jaar nadat hij zijn stappen zette in de brouwerij, weer de plaats in de geschiedenis die hij verdient.

Bernhard

Schurk of schavuit, opportunist of held – over weinig mensen lopen de meningen zo uiteen als over de in 2004 overleden prins Bernhard. Annejet van der Zijl ging op zoek naar het verhaal achter de mythe. Ze vond een astmatisch, gepest jongetje in een verloren land, dat zich door een unieke samenloop van omstandigheden kon transformeren in het tegendeel van wat hij tot dan toe was. Maar ze vond ook een oude man die een hoge prijs had betaald voor al zijn echte of vermeende grootheid en tot zijn dood werd achtervolgd door de demonen uit zijn Duitse verleden.

Bernhard is niet het stoere jongensboek waarmee het onderwerp zelf de geschiedenis in had willen gaan. Het is ook niet het inktzwarte scenario dat zijn tegenstrevers op zijn leven plakten. Het is allemaal veel toevalliger en vooral menselijker dan dat – en daarom, misschien wel voor het eerst, begrijpelijk.

Bernhard is genomineerd voor de Libris Geschiedenis Prijs en bekroond met de M.J. Brusseprijs voor het beste journalistieke boek.