De top 7 van de beste boeken van Philip Roth 2024

Philip Roth was een invloedrijke Amerikaanse schrijver, geboren op 19 maart 1933 in Newark, New Jersey, en overleden op 22 mei 2018 in New York City. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste auteurs van de 20e eeuw, vooral bekend om zijn provocerende verhalen die de Amerikaanse samenleving en de menselijke conditie verkennen.

Roth begon zijn literaire carrière in de jaren 1950 en brak door met zijn roman “Goodbye, Columbus” (1959) (Vaarwel Columbus), waarmee hij meteen de National Book Award won. Zijn werk omvat een breed scala aan thema’s, maar hij werd vooral bekend om zijn exploratie van het joodse Amerikaanse leven en de seksuele revolutie.

In de jaren 1960 en 1970 schreef Roth enkele van zijn meest opmerkelijke werken, waaronder “Portnoy’s Complaint” (1969) (Portnoy’s klacht), een controversiële en humoristische roman over seksualiteit en identiteit. Zijn latere werken, zoals de Zuckerman-trilogie en de American Trilogy, zoals “American Pastoral” (1997) (Amerikaanse pastorale) en “The Plot Against America” (2004) (Complot tegen Amerika), kregen eveneens veel lof en prijzen.

Philip Roth ontving talloze onderscheidingen voor zijn bijdrage aan de literatuur, waaronder de Pulitzer Prize voor Fiction in 1998 voor “American Pastoral.” Zijn literaire nalatenschap blijft voortleven, en zijn werken worden nog steeds bestudeerd en gewaardeerd als een diepgaande reflectie op de complexiteit van de menselijke ervaring.

Mede daarom heb ik op deze pagina de top 7 van de leukste en beste boeken van Philip Roth samengesteld. Naast een uitgebreid boekbeschrijving vind je hier ook een link van Bol.com. De link geeft veel extra informatie over het boek.

Complot tegen Amerika

Toen luchtvaartheld Charles A. Lindbergh bij de verkiezingen van 1940 Franklin Roosevelt verpletterde, sloeg in elke joods familie in Amerika de angst toe. Lindbergh verweet de joden publiekelijk dat ze uit eigenbelang aanstuurden op een zinloze oorlog met nazi-Duitsland. Wat daarna gebeurde in Amerika vormt de historische achtergrond voor Het complot tegen Amerika, de confronterende roman waarin Philip Roth vertelt hoe zijn eigen familie overleefde tijdens de periode-Lindbergh.

De menselijke smet

Het levensverhaal van de oudere professor Coleman Silk

De menselijke smet is een weergaloze roman waarin het levensverhaal van de oudere professor Coleman Silk wordt verweven met de geschiedenis van het moderne Amerika.

Amerikaanse pastorale

Seymour Levov, bijgenaamd `De Zweed, is op zijn middelbare school een legendarische sportheld die volwassen wordt in het bloeiende Amerika van na de Tweede Wereldoorlog. Hij trouwt een voormalig Miss New Jersey, erft zijn vaders succesvolle handschoenenfabriek en betrekt een schitterend huis.
Maar alles wat voor hem van waarde is gaat op een dag in 1968 verloren. Seymours geliefde dochter Merry is veranderd van een lief, slim meisje in een norse, fanatiek revolutionaire tiener en zij blijkt verantwoordelijk voor een politiek-terroristische daad. Van het ene op het andere moment verandert Seymours verlangen naar een Amerikaanse pastorale in de aangeboren Amerikaanse razernij.
‘Een serieuze kandidaat voor de eretitel Great American Novel.’ – de Volkskrant

Portnoy’s klacht

Alexander Portnoy groeit op in de morsige industriestad Newark (New Jersey), in een gezin van kleine joodse middenstanders. Hij is een kind van zijn tijd: een jongen in de jaren veertig, volwassen geworden in de jaren vijftig. Geheel in de greep van zijn joodse jeugd en zijn dominante moeder en voortgestuwd door zijn dwangmatige seksualiteit bevindt Portnoy zich in een onoplosbare situatie, en gaat te biecht bij zijn psychiater.

‘Ze was zo diep ingebed in mijn bewustzijn dat ik tijdens mijn eerste schooljaar schijnbaar heb geloofd dat al mijn onderwijzeressen vermommingen van mijn moeder waren.’

Alleman

Philip Roth volgt de lotgevallen van zijn alleman vanaf zijn eerste, aangrijpende confrontatie met de dood tijdens een zomer in zijn jeugd op een idyllisch strand, via de familieperikelen en de hoogtepunten in zijn beroep en vitale volwassenheid, tot aan hoge leeftijd, als hij wordt verscheurd door het aanzicht van zijn aftakelende leeftijdgenoten en zelf wordt achtervolgd door zijn eigen lichamelijke klachten.

Hij is succesvol creatief agent bij een New Yorks reclamebureau en heeft uit een eerste huwelijk twee zoons, die hem verachten en uit een tweede huwelijk een dochter, die hem adoreert. Hij is de geliefde broer van een goede man wiens lichamelijke welzijn een bittere jaloezie veroorzaakt, en hij is de eenzame ex-echtgenoot van drie zeer verschillende vrouwen met wie hij een puinhoop heeft gemaakt van het huwelijk. Uiteindelijk is hij de man geworden die hij niet wil zijn.

Ik was getrouwd met een communist

Een onvergetelijke roman over wreedheid, verraad en wraak

Hoorspelacteur Iron Rinn (geboren als Ira Ringold) is een populair artiest. De bijna twee meter lange autodidact is zijn carrière begonnen als slotengraver. Maar hij is ook communist: zijn ideaal, zijn hartstochtelijk verlangen, is het verbeteren van de wereld. Als hij na de Tweede Wereldoorlog het leger verlaat, is de heksenjacht op de communisten begonnen. Ook Iron Rinn belandt op de zwarte lijst en daarmee valt zijn leven in scherven.

Op weg naar zijn politieke catastrofe trouwt Iron met de beeldschone Eve Frame (geboren als Chava Fromkin), een aanbeden ster uit de tijd van de stomme film en nu de beroemdste hoorspelactrice van het land. Hun huwelijk ontwikkelt zich van een opwindende, romantische idylle tot een deprimerend melodrama. En door Eves opzienbarende onthulling aan een roddelcolumnist dat haar man ‘gespioneerd’ heeft voor de Sovjet-Unie, ontstaat er een nationaal schandaal.

Nemesis

In een door tropische hitte bevangen Newark woedt een schrikbarende epidemie, die de kinderen van de stad bedreigt met verlamming, invaliditeit en zelfs met de dood. Dat is het onderwerp van Philip Roths schokkende, hartverscheurende nieuwe roman: de gevolgen van een polio-epidemie voor een hechte gemeenschap in de zomer van het oorlogsjaar 1944.

De hoofdpersoon van Nemesis is speelplaatsleider Bucky Cantor, een vitale, plichtsgetrouwe man van drieëntwintig, speerwerper en gewichtheffer, verknocht aan zijn pupillen en ontgoocheld omdat zijn bijziendheid hem belet samen met zijn leeftijdgenoten ten strijde te trekken. Roth belicht de dilemma s waarvoor Cantor zich in zijn dagelijkse leven geplaatst ziet wanneer de polio ook zijn speelplaats treft, en voert de lezer mee door het hele scala van emoties die zo n epidemie opwekt: angst, paniek, woede, verbijstering, lijden en verdriet. Heen en weer schakelend tussen het belegerde Newark met zijn broeierige, muffe straten en het ongerepte Indian Hill, een zomerkamp voor kinderen in de Poconos, met zijn `van alle smetstof gezuiverde berglucht , beschrijft Roth een integere, levenslustige man, verwikkeld in zijn eigen stille strijd tegen de epidemie.

Liefdevol en haarscherp laat hij zien hoe Cantor een persoonlijke tragedie tegemoet gaat en wat het betekent om kind te zijn. De verontrustende vraag die doorklinkt in Roths drie korte romans van de laatste jaren Alleman, Verontwaardiging en De vernedering hangt ook boven Nemesis: welke keuzes hebben een noodlottige invloed op de loop van een leven? Hoe weerloos staat de mens tegenover de macht van het toeval?